Los títulos valores son documentos necesarios para legitimar el ejercicio del derecho literal y autónomo que en ellos se incorpora. La letra de cambio es un tipo de particular de título valor en el cual confluyen tres partes: un girador, un girado y un beneficiario. En este caso el girador le da la orden al girado para que pague una suma de dinero al beneficiario.

La ley permite que el girador y el girado sean la misma persona. En ese caso, una persona puede de alguna ordenarse a sí misma o, más precisamente, obligarse a sí misma a pagar una suma de dinero.

De acuerdo con todos conceptos que brevemente hemos venido analizando, una letra de cambio debe contener los siguientes elementos:

• Lugar de creación.

• Fecha de creación.

• Nombre del girado o girados (personas que deberán a hacer el pago).

• Suma de dinero a pagar (preferiblemente en letras y números).

• Lugar donde se debe pagar.

• Fecha en la que se debe pagar.

• Firma del girador (persona que ordena hacer el pago).

• Firma del girado o girados, aceptando la obligación.

En la letra de cambio también se pueden incluir otros datos que, en caso de no se llenados, son suplidos por la ley:

•  Interés de plazo.

• Interés de mora.

Hay otros datos opcionales que se pueden incluir en la letra de cambio, pero el hecho de que no se mencionen o no se llenen no afecta en nada la validez de la letra de cambio. Estos suelen ser los siguientes:

• Número de cuotas (si el pago se divide en varias partes).

• Valor cada una de las cuotas (si las hubiere).

• Datos de contacto de todas o algunas de las partes (dirección, teléfono, etcétera)

• Número consecutivo de la letra de cambio.

Uno de los grandes inconvenientes que suele surgir al momento de intentar el cobro judicial de una letra de cambio, consiste en que la persona que, al momento de llenarla, las partes intervinientes firman en el lugar equivocado. Es importante asegurarse de que el girado (también conocido como deudor u obligado) que va a hacer el pago, firme en el lugar correcto, como en el siguiente ejemplo: 

Como se dijo más atrás, es posible que el girador (creador de la letra) y el girado (deudor), sean la misma persona, caso en el cual este podría firmar la letra de cambio dos veces, como en el siguiente ejemplo:

Cuando el girador y el girado son personas diferentes, cada uno de ellos deberá firmar en el lugar que le corresponde y no de otra manera: 

Las letras de cambio suelen encontrarse en formatos preimpresos que se venden individualmente o por talonarios en tiendas y papelerías. Cada editor o imprenta tiene su propio formato, de manera que los lugares en donde los intervinientes deben firmar pueden estar en un orden diferente. A continuación, veremos cuatro de los formatos que más comúnmente se pueden encontrar en el mercado colombiano, indicado el lugar en donde el girado o deudor debe firmar obligatoriamente: